För att efterlikna hur vi människor upplever ljud används ett vägningsfilter A, därav enheten dB(A).
Trafikbuller är sällan konstant. Därför mäts och redovisas det i allmänhet som ekvivalent ljudnivå, vilket kan sägas vara medelvärdet för mätperioden. Det innebär att starka ljud späds ut av tystare stunder under mätningen.
Men vi människor uppfattar ljud med en varaktighet över 1/20 dels sekund, som t ex ljudstötarna från ett tungt fordon som accelererar och växlar i motlut. Därför ger redovisning av ekvivalent ljudnivå en bristfällig bild av hur trafikbuller påverkar boende utmed en väg.
Den logaritmiska skalan medför att om antalet likvärdiga bullerkällor, t ex fordon, halveras så minskar ljudnivån med 3 dB(A). Det är en knappt hörbar minskning.